Panorámica de Priego, con el barrio de La Villa, origen urbano de la localidad, en primer término. (Foto: Miguel Á. Molina)

Priego de Córdoba afronta un declive demográfico sostenido que se ha intensificado en el último lustro. Según los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE) y del Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía (IECA), el municipio ha pasado de 23.112 habitantes en 2019 a 21.826 en 2024, lo que supone una pérdida de 1.286 personas en apenas cinco años, un descenso del 5,6%.

Esta caída poblacional se enmarca en una tendencia que se arrastra desde 2010, cuando Priego alcanzó su máximo reciente con 23.563 habitantes. Desde entonces, el municipio ha perdido 1.737 habitantes, consolidándose como uno de los municipios de la Subbética más afectados por la despoblación.

El análisis año por año de los últimos cinco ejercicios refleja un descenso constante e ininterrumpido:

• 2019: 22.408 habitantes (10.929 hombres y 11.479 mujeres)
• 2020: 22.367 habitantes (10.919 hombres y 11.448 mujeres) | -41 habitantes
• 2021: 22.251 habitantes (10.867 hombres y 11.384 mujeres) | -116 habitantes
• 2022: 22.092 habitantes (10.780 hombres y 11.312 mujeres) | -159 habitantes
• 2023: 22.003 habitantes (10.708 hombres y 11.295 mujeres) | -89 habitantes
• 2024: 21.826 habitantes (10.634 hombres y 11.192 mujeres) | -177 habitantes

El año 2022 fue el más crítico, con una pérdida de 159 habitantes, mientras que 2024 ha cerrado con el segundo peor registro, al perder 177 personas en un solo año, según los datos del Ayuntamiento de Priego.

Más mujeres que hombres, pero ambos grupos descienden
La distribución por sexo muestra una ligera mayoría femenina que se mantiene estable a lo largo del periodo analizado. En 2024, las mujeres representan el 51,3% de la población (11.192 mujeres frente a 10.634 hombres), una proporción similar a la de 2019 (51,2%).

Sin embargo, ambos grupos han experimentado descensos significativos. Los hombres han pasado de 10.929 en 2019 a 10.634 en 2024, una pérdida de 295 varones (-2,7%). Las mujeres han descendido de 11.479 a 11.192, con una caída de 287 mujeres (-2,5%).
Esta distribución refleja un fenómeno común en municipios envejecidos, donde la mayor esperanza de vida femenina explica la ligera superioridad numérica de las mujeres, especialmente en los tramos de edad más avanzados.

Un municipio cada vez más envejecido
La edad media de los residentes en Priego, la más elevada de la provincia entre los municipios mayores de 20.000 habitantes, ha experimentado un incremento de 5,74 años desde 2017.

Así se hace constar en uno de los numerosos indicadores del informe Urban Audit del Instituto Nacional de Estadística, en el que se indica que en 2017, la edad media de la población en Priego se situaba en 44,14 años, frente a los 49,88 años consignados para 2024. Un paulatino incremento en los últimos siete años en el que destaca el brusco crecimiento experimentado de 2023 a 2024, en el que se pasó de 46,99 años a los antes indicados 49,88, incrementándose por tanto esta variable casi tres años en un único ejercicio.

En 2024, Priego registró 120 nacimientos frente a 238 defunciones, lo que arroja un saldo vegetativo negativo de -118 personas, según datos del IECA. Este desequilibrio entre nacimientos y muertes es uno de los principales motores de la pérdida poblacional.

El núcleo urbano y las aldeas: dos realidades, un mismo problema
La distribución territorial de la población también refleja cambios significativos. Según el IECA, en 2024:
Población en núcleos: 20.560 habitantes (94,2% del total). Población en diseminados: 1.291 habitantes (5,9% del total).

El núcleo principal de Priego concentra 18.321 habitantes, mientras que las aldeas más pobladas son:

• Castil de Campos: 618 habitantes (310 hombres y 308 mujeres).
• Las Lagunillas: 401 habitantes (195 hombres y 206 mujeres).
• Zamoranos: 381 habitantes (201 hombres y 180 mujeres).
• El Esparragal: 217 habitantes (107 hombres y 110 mujeres).
• La Concepción: 174 habitantes (84 hombres y 90 mujeres).

Aldeas más pequeñas como Zagrilla Alta (163 habitantes), Zagrilla Baja (172), El Cañuelo (143), Campo Nubes (31), El Poleo (28), El Tarajal (24) y Las Higueras (26) completan el mapa demográfico del municipio, según el censo de núcleos del IECA.

Todas estas aldeas han experimentado pérdidas poblacionales en los últimos años, especialmente las más pequeñas, que se enfrentan al riesgo de despoblación total si no se implementan medidas de fijación de población.

Migración: más salidas que entradas
Otro factor clave en la pérdida de población es el saldo migratorio negativo. En 2023, Priego registró 625 emigraciones frente a 561 inmigraciones, lo que supone un saldo negativo de -64 personas, según el IECA.

Este dato refleja que, además del envejecimiento y la baja natalidad, el municipio pierde población por la marcha de sus habitantes, especialmente jóvenes en edad laboral que buscan oportunidades en ciudades más grandes o en otras comunidades autónomas.

La población extranjera en Priego es reducida: en 2022 había 502 extranjeros empadronados, lo que representa apenas el 2,3% de la población total. La principal procedencia es Marruecos, que concentra el 25,1% de los extranjeros residentes, según el IECA.

Comparativa con otros municipios de la Subbética
La situación de Priego no es única en la comarca. Según datos del INE recogidos por El Debate, otros municipios de la Subbética también han experimentado descensos poblacionales en los últimos años:

• Cabra: pasó de 20.090 habitantes en 2022 a 20.024 en 2024 (-66 habitantes).
• Baena: descendió de 18.689 en 2022 a 18.436 en 2024 (-253 habitantes).
• Carcabuey: cayó de 2.379 en 2022 a 2.299 en 2024 (-80 habitantes).

En contraste, Lucena, el municipio más poblado de la comarca, ha logrado mantener su población e incluso experimentar ligeros crecimientos en algunos años, pasando de 42.680 habitantes en 2022 a 42.856 en 2023, aunque en 2024 descendió ligeramente a 42.645.

Un reto demográfico que exige respuestas
Los datos demográficos de Priego de Córdoba dibujan un escenario preocupante que requiere políticas activas de fijación de población. La combinación de envejecimiento acelerado, baja natalidad y emigración juvenil amenaza la sostenibilidad del municipio a medio y largo plazo.

Expertos en demografía señalan que municipios con estas características necesitan incentivos para la instalación de familias jóvenes, apoyo a la natalidad, creación de empleo de calidad y mejora de servicios públicos (sanidad, educación, transporte) para frenar la sangría poblacional.

Priego de Córdoba, con su rico patrimonio histórico-artístico, su potencial turístico y su tradición industrial, cuenta con activos para revertir esta tendencia. Pero el reloj demográfico no se detiene, y cada año que pasa sin medidas efectivas, el municipio pierde habitantes, envejece y se aleja de la posibilidad de un futuro demográfico sostenible.

Fuentes consultadas:
Instituto Nacional de Estadística (INE)
Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía (IECA)
Ayuntamiento de Priego de Córdoba

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