Carlos Machado y Luis Calvo en una de las primeras imágenes del equipo en Superdivisión. (Foto: Cedida) (Foto: Cedida)

El CajaSur Priego debuta este viernes como local tras vencer en sus dos primeros compromisos como visitante en la presente temporada. El equipo que entrena Luis Calvo es actualmente colíder de la Superdivisión, compartiendo la cabeza de la tabla con el DKV Borges Vall, que precisamente será el rival de los de la Subbética en uno de los grandes duelos de la liga, en el que se podría ir dilucidando el futuro de la máxima categoría del tenis de mesa nacional.

Los catalanes se han reforzado con la incorporación del asiático Gui Chenkai, manteniendo la dupla nacional de campañas anteriores, que forman Marc Durán y Oriol Monzó.
Pero el partido guarda una conmemoración especial que para muchos ha pasado desapercibida, y es que se cumplirán veinte años del debut de Carlos Machado en la liga española ante su público.
Fue en octubre de 1994 cuando un pequeño de tan solo 13 años se vestía de corto y empuñaba una raqueta en la sala habilitada en la primera planta del pabellón cubierto de Priego de Córdoba, escribiendo la primera página de su amplia y exitosa carrera deportiva en este deporte, que veinte años después le ha llevado a ser el mejor jugador nacional de todos los tiempos.
Poco recuerda de aquel partido el propio Carlos Machado en su debut con el equipo, que por aquellos años se denominaba Priego La General, por el patrocinio de la caja de ahorros granadina, aparte de los nervios propios de un chaval de 13 años, por el que no pasaba por su cabeza convertirse en el mejor jugador español de todos los tiempos.
Machado compartió titularidad con el hoy director técnico Luis Calvo y el veterano palista Eduardo González, enfrentándose a los madrileños del Collado Mediano, que contaban en sus filas con el ruso Dimitri Brobov, que jugó en el Confecciones Rumadi, César Guillén y otro viejo conocido de la afición prieguense, Alfredo Carneros.
Más que el recuerdo del debut, Carlos Machado reconoce el orgullo de haberse mantenido veinte años en las filas del CajaSur Priego, llevando el nombre de su localidad natal por los cinco continentes.
Unos inicios duros y complicados para un niño, especialmente por los largos desplazamientos que era necesario realizar y siempre en automóvil, con muchas horas de carretera y paradas en zonas de descanso para mitigar el hambre con un bocadillo.
Hoy las cosas han cambiado, el club ha dado un salto importante en cuanto a su profesionalidad, los desplazamientos se hacen en mejores condiciones, cambiando en muchas ocasiones la incomodidad de un coche por la rapidez del avión, y el típico bocadillo envuelto en papel de aluminio por la mesa de un restaurante y la cama de un hotel por el asiento de un coche para llegar a los partidos en las mejores condiciones físicas, todo ello sin olvidar la modestia que caracteriza al club prieguense.
El cajista reconoce que el nivel de la liga española era bastante alto en sus comienzos en la máxima categoría. Un nivel que subió varios peldaños más con la llegada a la Superdivisión de numerosos jugadores extranjeros de primer nivel y una legión de asiáticos, contra los que era muy complicado jugar, colocando a la competición española entre las mejores del viejo continente
Hoy y como consecuencia de la crisis económica, en la que también se vieron inmersos los clubes, se ha tenido que tirar del producto interior bruto, viéndose obligados a hacer verdaderas obras de ingeniería económica para mantenerse en la élite, como el ejemplo del equipo prieguense, que siempre con Carlos Machado como punta de lanza ha sido capaz de conquistar tres ligas consecutivas.
En este 2014 y después de veinte años, Carlos Machado afronta el reto de jugar en dos ligas consecutivas, la española y la francesa. Algo que para el cajista le vendrá muy bien para coger nivel de cara a subir puestos en el ranking mundial y lograr la clasificación para los Juegos de Rio de Janeiro.
En cuanto a la liga española, Machado se muestra cauto ante los importantes refuerzos de equipos como Cartagena y Borges, que este año aspiran a desbancar al CajaSur de su trono, aunque el prieguense no se amilana y promete que su equipo intentará mantener su dominio de las tres últimas temporadas.
Así, la defensa del título comienza este viernes con un duelo estelar, del que serán testigos los que asistan al Centro de Tecnificación Deportiva de Priego de Córdoba a partir de las 20:00 horas, donde el CajaSur Priego recibirá al DKV Borges Vall.