Salida de una de las etapas del pasado año. (Foto: Andalucía Bike Race.)

La Delegación Territorial de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía ha acogido esta mañana la presentación de la decimotercera edición de la Andalucía Bike Race by GARMIN, uno de los eventos más importantes del calendario nacional y mundial de bicicleta de montaña y con categoría Hors Catégorie de la Unión Ciclista Internacional (UCI).

En esta ocasión la prueba dará comienzo el próximo lunes 27 de febrero en el municipio jiennense de Torredelcampo. Como ha destacado el delegado, Eduardo Lucena, esta prueba “aúna los valores del deporte, fomenta la práctica deportiva, el turismo y la riqueza en la provincia y, al mismo tiempo, muestra la variedad del destino Andalucía”.

La Andalucía Bike Race es la prueba de ciclismo de montaña por etapas más importante de cuantas se celebran en España y una de las más destacadas del calendario nacional que está financiada por la Empresa Pública para la Gestión del Turismo y el Deporte en Andalucía. Se trata de una competición internacional de seis días de duración y que se disputa en formato de parejas. Este año como novedad, se incorpora también la categoría OPEN individual. 

El recorrido es uno de sus principales atractivos de la carrera, que destaca por la cantidad de senderos que se transitan, su alto valor natural y los contrastes paisajísticos que ofrece. Esta competición de mountain bike se celebra del 27 de febrero al 4 de marzo entre las provincias de Jaén y Córdoba y “es un ejemplo de la capacidad que tiene Andalucía para organizar eventos deportivos de primer nivel en un entorno natural privilegiado”, ha sostenido Lucena.

“Volvemos a transitar por zonas conocidas y habituales de la competición donde los participantes esperan año tras año. En Jaén son ejemplo de ello la Sierra de Jamilena, El Pincho, El Neveral, la ladera de Jabalcuz o los Villares, además del mar de olivos que nos acompaña en las tres etapas de la provincia de Jaén”, ha destacado Aitor Jiménez, director de eventos de Octagon Esedos.  

Andalucía Bike Race cuenta con 5 etapas maratón y una etapa contrarreloj, a lo largo de 339 kilómetros y 9.400 metros de ascensión. Tras la primera etapa en Torredelcampo, las dos siguientes serán en Jaén, en concreto, con salida desde la Catedral. La cuarta será la etapa cronometrada en Villafranca de Córdoba y las dos últimas etapas tendrán lugar en Córdoba. 

Ciclistas de alta competición
En esta edición se reunirán 700 ciclistas de 33 nacionalidades diferentes (un 30% de ellos internacionales). Con esta edición, en la competición han participado 7.300 deportistas de 71 nacionalidades, cubriendo un total de 4.800 kilómetros y 127.756 metros ascendidos. 

A nivel de participación nacional, destacan los andaluces con un 53% de participación, siendo la provincia de Córdoba la más numerosa de ellas, seguida de Jaén, Barcelona, Baleares, Comunidad de Madrid y Málaga. De los participantes internacionales, destacan además de España, Francia, Italia, Reino Unido, Bélgica y Portugal. 

Se trata de la única competición en Europa que ha mantenido su formato desde sus inicios con seis días de competición y seis etapas. En 2012 consiguió por primera vez la certificación de la UCI y mantuvo su categoría durante 7 años consecutivos. En 2020 ascendió a la máxima categoría de la UCI, la Hors Catégorie, siendo la primera prueba en España en conseguirlo. En 2021 y 2022 formó parte del nuevo calendario de las UCI MTB Marathon Series, siendo de nuevo la única competición en España con esta distinción, que comparte en Europa con la 4 Islands de Croacia. Este año vuelve a la categoría Hors Catégorie ya que la UCI ha eliminado el calendario UCI MTB Marathon Series, con lo que este evento deportivo sigue manteniendo la máxima categoría mundial. 

“Cada año se dan cita los mejores ciclistas de maratón del mundo. Este año contaremos con representación del Top 20 del ranking de la UCI masculino y del Top 10 femenino, con el actual número uno, la alemana Stefanie Dohrn, o el Campeón de Europa y ciclista habitual en la competición, Tiago Ferreira”, ha añadido Aitor Jiménez, director de eventos de Octagon Esedos. 

La competición está organizada por la empresa Octagon Esedos, que cuenta con la colaboración de la Junta de Andalucía, las federaciones española y andaluza de ciclismo, las diputaciones de Córdoba y Jaén, así como los ayuntamientos de los municipios por donde discurre. 

La Andalucía Bike Race tiene una cobertura mediática importante. La pasada edición consiguió más de 2 millones de visualizaciones en los canales digitales de la competición. En sus redes sociales cuenta con más de 101.000 seguidores.

Eduardo Lucena ha destacado que el Gobierno andaluz “sigue apostando por la celebración de grandes eventos deportivos que generen riqueza en el entorno de las localidades que los acojan y que ayuden, además, al fomento de la práctica deportiva entre los ciudadanos andaluces”.